Homemade Lemon Ginger Cough Drops – Σπιτικές Καραμέλες για το Λαιμό με Λεμόνι & Τζίντζερ από το Healthy cook!

Πολύ καιρό τώρα ήθελα να δοκιμάσω να φτιάξω σπιτικές καραμέλες. Ομολογώ πως όλη αυτή η διαδικασία με προβλημάτιζε λίγο. Θερμόμετρα, πολύ υψηλές θερμοκρασίες και απ’ ότι έλεγαν όσοι έχουν ασχοληθεί, και κάποιο βαθμό δυσκολίας. Τελικά, πρόσφατα αποφάσισα να το προσπαθήσω και αφού έκαψα τη καραμέλα μια δυο φορές, κατάφερα και έφτιαξα αυτές τις σπιτικές καραμέλες για το λαιμό, με λεμόνι και τζίντζερ!

Τα υλικά είναι απλά: λεμόνι, τζίντζερ, μέλι, και ζάχαρη. Το λεμόνι προσθέτει βιταμίνη C, το μέλι δρα ως μαλακτικό, το τζίντζερ έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες ενώ παράλληλα ενισχύει το ανοσοποιητικό. Όσο για την ζάχαρη… αυτή κάνει την καραμέλα! Ας φτιάξουμε λοιπόν σπιτικές καραμέλες για το λαιμό που έχουν την γεύση του φαρμάκου!

Διάβασα πάρα πολλές αναρτήσεις στο διαδίκτυο, οι οποίες είχαν πολλές και εντελώς διαφορετικές πληροφορίες και συμβουλές. Οι περισσότερες από αυτές πιο πολύ με μπέρδεψαν παρά με διευκόλυναν. Για αυτό και πέταξα πολλές καραμέλες μέχρι να τις πετύχω… και έπλυνα πολλές φορές κατσαρόλα με καμένη καραμέλα… πιστέψτε με δεν είναι και ότι πιο εύκολο! Τις πιο χρήσιμες και ξεκάθαρες πληροφορίες τις πήρα από το βιβλίο “SugarBaby” της Gesine Bullock-Prado, το οποίο θυμήθηκα λίγο καθυστερημένα πως έχω στην βιβλιοθήκη μου. Είμαι πολύ ξεχασιάρα τελευταίως…

Κρατήστε λοιπόν σημειώσεις:

• Το θερμόμετρο καραμέλας είναι απαραίτητο εργαλείο σε αυτή τη συνταγή )όπως και η υπομονή!). Κι αν έχετε αποφασίσει να ασχοληθείτε με την καραμέλα, αυτό είναι ένα έξοδο που πρέπει να κάνετε. Με μια πρόχειρη έρευνα που έκανα στο διαδίκτυο είδα πως κυκλοφορούν θερμόμετρα σε αρκετά λογικές τιμές. Δεν είναι ανάγκη να ξοδέψετε πολλά για να αγοράσετε ένα. Κι επειδή η καραμέλα θέλει ένα τσικ μόνο για να καεί, πρέπει να βεβαιωθούμε πως το θερμόμετρο δουλεύει σωστά, γι’ αυτό πρέπει να το καλιμπράρουμε, βάζοντάς το σε μια κατσαρόλα με βραστό νερό. Το νερό βράζει στους 100^ο C (212^o F) στο επίπεδο της θάλασσας (όσο το υψόμετρο αυξάνεται τόσο η θερμοκρασία βρασμού πέφτει). Αν λοιπόν, το θερμόμετρο σας δείξει αυτή τη θερμοκρασία όταν το βάλετε στο βραστό νερό, δουλεύει σωστά. Αν όχι, θα πρέπει να υπολογίζετε τη διαφορά κάθε φορά που το χρησιμοποιείτε. Δύο ή τρεις βαθμοί διαφορά, μπορεί να σας καταστρέψουν την καραμέλα.
• Χρησιμοποιήστε μια κατσαρόλα με παχύ πάτο. Επίσης, έχετε στο νου σας πως το μείγμα σχεδόν διπλασιάζεται καθώς ανεβαίνει η θερμοκρασία, οπότε φροντίστε να είναι μεγάλη.
• Φτιάχνουμε την καραμέλα μας σε μέτρια φωτιά. Όχι δυνατή, ούτε μέτρια προς δυνατή, όπως διάβασα σε πολλές αναρτήσεις (τα αποτελέσματα σας τα είπα). Απλά μέτρια φωτιά.
• Χρησιμοποιείτε ξύλινη κουτάλα. Δεν λιώνει και καθαρίζει πολύ πιο εύκολα.
• Στην αρχή η θερμοκρασία του μείγματος αργεί να ανέβει. Από τους 121^ο C (250^o F) η θερμοκρασία ανεβαίνει πολύ γρήγορα. Να είστε ετοιμοπόλεμοι!

• Η καραμέλα καίει! Καίει πολύ! Θέλει πολύ προσοχή όταν θα έχει φτάσει στην επιθυμητή θερμοκρασία και θα πρέπει να τη ρίξετε στις θήκες. Επίσης, πρέπει να είστε γρήγοροι, γιατί η θερμοκρασία της πέφτει πολύ γρήγορα και πήζει, ειδικά αν η θερμοκρασία δωματίου είναι χαμηλή. Με βοήθησε πολύ το να ρίχνω πρώτα την καραμέλα σε μια κανατούλα πυρέξ με στόμιο και μετά να γεμίζω της θήκες. Αυτό όμως σημαίνει πως πρέπει να είστε ακόμη πιο γρήγοροι. Καλό είναι να έχετε ζεστάνει λίγο την κανατούλα πριν της ρίξετε την καραμέλα ώστε να μην πέσει η θερμοκρασία της καραμέλας γρήγορα.

• Πιθανότατα θα έχετε δει πως υπάρχουν στο εμπόριο ειδικές θήκες σιλικόνης για καραμέλες. Μπορείτε να προμηθευτείτε αυτές αν θέλετε. Υπάρχουν όμως και άλλοι τρόποι: αν έχετε θήκες σιλικόνης για παγάκια, χρησιμοποιήστε αυτές για αρχή, εκτός αν το μέγεθος τους δεν βολεύει. Εγώ χρησιμοποίησα τέτοιες θήκες σε σχήμα καρδιάς (ουδεμία σχέση με τον Άγιο Βαλεντίνο!). Περάστε τις θήκες με ένα μείγμα ζάχαρης άχνης και κορν φλάουρ πριν ρίξετε την καυτή καραμέλα. Με το ίδιο μείγμα μπορείτε να φτιάξετε αυτοσχέδιες θήκες. Ανακατέψτε αρκετή ποσότητα ζάχαρης άχνης και κορν φλάουρ, ρίξτε το μείγμα σε ένα ταψάκι και με την βοήθεια ενός κουταλιού, κάντε λακουβίτσες, την μία δίπλα στην άλλη. Βρήκα πολύ βολική για αυτή τη δουλειά την στρογγυλή μεζούρα του ½ κουταλιού γλυκού (βλ. φωτογραφία). Με αυτό τον τρόπο έχετε ομοιόμορφες θήκες, με το τίποτα. Τέλος, ο πιο απλός και γρήγορος τρόπος είναι να ρίξετε μικρές ποσότητες καραμέλας σε μια επιφάνεια στρωμένη με αντικολλητικό χαρτί. Εννοείται πως με αυτόν τον τρόπο δεν έχετε ομοιόμορφο σχήμα και επιπλέον σας παίρνει περισσότερο χρόνο, γιατί θα προσπαθείτε να δώσετε ένα στρογγυλό σχήμα στις καραμελίτσες σας και η υπόλοιπη καραμέλα κρυώνει. Εγώ χρησιμοποίησα και τους τρεις τρόπους. Τον τελευταίο δεν τον συνιστώ, ειδικά για αρχάριους στην καραμέλα. Όποιον τρόπο κι αν χρησιμοποιήσετε, ετοιμάστε τα όλα πριν αρχίσετε την παρασκευή της καραμέλας. Μετά δεν θα έχετε χρόνο.

• Η υγρασία είναι εχθρός της καραμέλας! Μπορεί να την καταστρέψει. Γι αυτό όταν αφήσετε τις καραμέλες σας να κρυώσουν και να σφίξουν, βεβαιωθείτε πως ο χώρος δεν είναι υγρός. (Για παράδειγμα, μην βράσετε χόρτα όσο οι καραμέλες κρυώνουν στην κουζίνα…… Θα κολλήσουν και δεν θα ξέρετε τι πήγε στραβά!! Σας μιλάω εκ πείρας!)
• Φυλάξετε τις καραμέλες σας σε ένα κουτί, ή βάζο και πασπαλίστε τις με το μείγμα ζάχαρης – κορν φλάουρ, ή σκέτη ζάχαρη άχνη για να μην κολλήσουν.

Χρόνος προετοιμασίας:   45 λεπτά

Μερίδες:   40 καραμέλες περίπου

Υλικά:

• 170 γρ. φρέσκο τζίντζερ, σπασμένο με κάποιο βαρύ αντικείμενο, ώστε να βγουν οι χυμοί του
• νερό
• 2 κουταλιές φρέσκο χυμό λεμονιού
• 190 γρ. ζάχαρη
• 180 γρ. μέλι

Εκτέλεση:

1. Βάλτε το τζίντζερ σε ένα κατσαρολάκι και προσθέστε όσο νερό χρειάζεται για να το σκεπάσετε. Βάλτε το να βράσει. Αποσύρετε από την φωτιά, σκεπάστε με το καπάκι και αφήστε το να κάτσει για 10-15 λεπτά. Στραγγίστε και κρατήστε 1 φλυτζάνι από το υγρό.
2. Ετοιμάστε τις θήκες.
3. Σε μια μεγάλη κατσαρόλα με παχύ πάτο, σε μέτρια φωτιά, προσθέστε το 1 φλυτζάνι υγρού, τη ζάχαρη και το μέλι.
4. Ανακατέψτε, με μια ξύλινη κουτάλα, μέχρι να λιώσει καλά η ζάχαρη. Με ένα βρεγμένο με νερό πινέλο, ξύνετε τα τοιχώματα της κατσαρόλας, για να λιώσετε τους κρυστάλους της ζάχαρης που τυχόν έχουν δημιουργηθεί.
5. Μόλις βεβαιωθείτε πως η ζάχαρη έχει λιώσει, σταματάτε να ανακατεύετε, τοποθετείτε το θερμόμετρο στην κατσαρόλα και αφήνετε το μείγμα να φτάσει τους 138^ο C (280^o F).
6. Αποσύρετε από τη φωτιά και μεταφέρετε το μείγμα στις φόρμες όσο πιο γρήγορα μπορείτε (βλ. σημειώσεις).
7. Αφήστε τις καραμέλες να κρυώσουν για αρκετές ώρες, ή και όλη τη νύχτα. Πασπαλίστε με ζάχαρη άχνη και φυλάξτε σε αεροστεγές δοχείο.

Εννοείται πως με τις λίγες αυτές προσπάθειες δεν έγινα ειδική στην καραμέλα. Αυτά είναι όσα διαπίστωσα μέσα από τις αποτυχίες μου, κυρίως. Κάθε συμβουλή ή επισήμανση είναι καλοδεχούμενη. Ελπίζω οι σημειώσεις που σας δίνω να σας βοηθήσουν και να σας λύσουν κάποιες απορίες, ώστε να το επιχειρήσετε κι εσείς. Ξέρω είναι πολλά και όλη η διαδικασία θα σας φαίνεται βουνό. Έχει μια γοητεία όμως η καραμέλα!

For a long time I was thinking of trying to make homemade candies. I admit that this whole process puzzled me; thermometers, very high temperatures and some degree of difficulty. Finally, I recently decided to try it and after I burnt the candy a couple of times, I managed to make thesehomemade cough candies, with lemon and ginger!

The ingredients are simple: lemon, ginger, honey, and sugar. The lemon adds Vitamin C, honey is soothing, ginger has anti-inflammatory properties and strengthens the immune system. As for the sugar … it makes the candies! Let’s make homemade cough candies without the taste of the medicine!

I have read many posts on the internet, which were numerous and had completely different information and advice. Most of those were more confusing rather than facilitating. That’s why I throw away many candies until I succeed … and I washed many times the pot with burnt caramel … believe me it is not that pleasant! The most useful and clear information I got from the book «SugarBaby» of Gesine Bullock-Prado, which I remembered a little too late that I have in my library. I am very forgetful lately …

Well take some notes:

• The candy thermometer is an essential tool in this recipe (as well as patience!). And if you decide to get involved with candy, this is an expense that you must do. In a rough survey I did on the internet I saw that there are some candy thermometers at quite reasonable prices. There is no need to spend much to buy one. And because caramel needs only a click to burn, we must make sure that the thermometer is working properly, so you need to calibrate it by putting it in a pot of boiling water. The water boils at 100 ° C (212^o F) at sea level (as the altitude increases the boiling temperature drops). If the thermometer shows that temperature when put in boiling water, it works correctly. If not, you need to calculate the difference every time you use it. Two or three degrees can make a difference and destroy the caramel.
• Use a pot with a thick bottom. Also, keep in mind that the mixture almost doubles as the temperature rises, so use a big one.
• We make our candy over medium heat. Not high, or medium-high, as I read in many posts (I told you about the results). Just medium heat.
• Use a wooden spoon. It doesn’t melt and it can be cleaned much more easily.
• At first the temperature of the mixture rises slowly. From the 121^o C (250^o F) the temperature rises very quickly. Be ready!
• The candy is hot! Very hot! You should be very cautious when it has reached the desired temperature, and should be put in the molds. Also, you must be quick, because the temperature drops very quickly and the caramel thickens, especially if the room temperature is low. It helped much to throw the caramel first in a Pyrex measuring cup with a pouring spout and then fill the molds. But this means that you have to be even faster. You should have warmed the measuring cup before you pour in the caramel, so the temperature doesn’t drop quickly.
• Probably you will have seen that there are special silicone molds for candies in the stores. You can buy them if you like. But there are other ways: if you have silicone ice cube trays, use these to start, unless the size is not convenient. I used such heart shape molds (nothing to do with Valentine’s Day!). Sprinkle the molds with a mixture of powdered sugar and cornstarch before you pour in the hot caramel. With the same mixture you can make impromptu molds. Mix enough icing sugar and corn flour, pour the mixture into a baking pan and with the help of a spoon, do small puddles, the one next to the other. I found very handy for this job the round scoop of ½ teaspoon (see photo). This way you have uniform molds, from scratch. Finally, the simplest and fastest way is to pour small amounts of caramel on a surface covered with greaseproof paper. Clearly, this way you do not have a uniform shape and I guess it takes you more time since, while trying to give a round shape to your candies the rest of the caramel cools down and thickens. I used all three ways. I wouldn’t recommend the later, especially for beginners. Whichever way you use, prepare them all before starting your caramel. You will not have time afterwards.
• Moisture is the enemy of candy! It can destroy it. That’s why when you leave your candy to cool, make sure that the area is not humid. (For example, do not boil greens as candies cool in the kitchen …… It will stick and you would not know what went wrong!! I speak from experience!)
• Store your candy in a box or jar and sprinkle with sugar-cornstarch mixture or plain icing sugar to prevent sticking.

Preparation time: 45 minutes

Servings: about 40 candies

Ingredients:

• 170 g. (6oz) fresh ginger, crushed by a heavy object, to release its juices
• water
• 2 tablespoons fresh lemon juice
• 190 g. (6.7oz) sugar
• 180 g. (6.3oz) honey

Instructions:

1. Put the ginger in a saucepan and add enough water to cover it. Bring it to boil. Remove from heat, cover with lid and let steep for 10-15 minutes. Strain well and hold one cup of liquid.
2. Prepare molds.
3. In a large pot with a thick bottom, over medium heat, add 1 cup the ginger liquid, sugar and honey.
4. Stir with a wooden spoon until the sugar is dissolved. With a wet cooking brush, scrape the sides of the pan to melt the sugar crystals that may have formed.
5. When the sugar is dissolved, stop stirring, place the thermometer in the pot and allow the mixture to reach the 138^o C (280^o F).
6. Remove from heat and transfer the mixture to the mold as quickly as possible (see notes).
7. Allow candies to cool for several hours, or overnight. Sprinkle with icing sugar and store in an airtight container.

Clearly, these few efforts do not make me an expert in caramel. This is what I found through my failures, mainly. Any advice or points are more than welcome.I hope these tips I give you will help you and answer some of your questions, so you may attempt it yourselves. I know the whole process might seem very difficult to you. Caramel, though, is very charming!

http://www.thehealthycook.gr/homemade-lemon-ginger-cough-drops-%CF%83%CF%80%CE%B9%CF%84%CE%B9%CE%BA%CE%AD%CF%82-%CE%BA%CE%B1%CF%81%CE%B1%CE%BC%CE%AD%CE%BB%CE%B5%CF%82-%CE%B3%CE%B9%CE%B1-%CF%84%CE%BF-%CE%BB%CE%B1%CE%B9/